KUVA NA ZAPADU NBA LIGE, PROCENITE KO JE FAVORIT: Konkurencija NIKAD jača! Mogu li JOKIĆ ili LUKA do prstena?

Nova, jubilarna 75. sezona NBA lige počinje 19. oktobra po lokalnom (odnosno u ranim jutarnjim časovima 20. oktobra po srednjoevropskom) vremenu, utakmicama aktuelnog šampiona Milvokija i Bruklina, pa Lejkersa i Golden Stejta, a svaki zaljubljenik u košarku jedva čeka početak najjače lige sveta.

Prethodni šampionat je doneo mnogo uzbuđenja, ali i iznenađenja, finaliste koji su decenijama čekali povratak u centar pažnje, atipičnog ali od svih priznatog MVP-ja u vidu Nikole Jokića, plej-in pred plej-of, i naravno, skraćeni šampionat zbog pandemije koronavirusa koja i ovoga puta diktira mnoga pravila.

U jučerašnjem tekstu ste mogli da pročitate očekivanja od timova sa NBA Istoka, a danas vam predstavljamo drugu polovinu lige - Zapadnu konferenciju.

Dok skoro svi stručnjaci kao timove koji odskaču na Istočnoj obali vide Bruklin i Milvoki, na Zapadu je konkurencija mnogo jača, ekipe izjednačenije, pa se očekuje neizvesnija borba za sam vrh.

Počnimo od šampiona konferencije i viceprvaka lige, Finiksa. Sansi su sve oduševili brzom igrom koju forsira trener Monti Vilijams, ali i atmosferom koju je stvorio u ekipi i uspeo da navede igrače da "kupe" njegovu filozofiju i primenenjuju je na svakom treningu i u svakom meču. Stali su kad su poveli 2-0 u velikom finalu, ali je ipak napravljen veliki korak unapred jer prethodno nisu uopšte bili u plej-ofu od 2010.

Dovođenje iskusnog Krisa Pola ("najboljeg koji nema NBA prsten") značilo je najviše centru Diandreu Ejtonu (prvom piku drafta 2018.) koji je silno napredovao, a sigurno može biti mnogo bolji. Ali, upravo je fizička sprema i otpornost na povrede vremešnog Pola (36) ono što brine navijače tima iz Arizone.

Produžen je ugovor sa krilom i sjajnim defanzivcem Majkelom Bridžisom, tu su i Džej Krauder, Kameron Džonson i Kameron Pejn, a kapiten Devin Buker je već ol-star igrač koji može da nastavi sa usponom i sa Polom i Ejtonom pokaže da "Sunca" nisu samo kratko zasijala već još snažnije krenu po prvu titulu.

Otišli su Krejg i Karter koji su bili solidne rezerve, ali je Finiks možda i jači sa MekGijem, Šemetom i Pejtonom. Generalni menadžer Džejms Džons je izgleda opet obavio odličan posao.

Juta je prošle sezone imala najbolji ligaški učinak, ali su "Džezeri" opet zakazali u plej-ofu, ovoga puta u polufinalu protiv Klipersa. Sa tim iskustvom, ali i pojačani Vajtsajdom i Gejom koji su stigli kao slobodni agenti, ovaj tim može biti samo dodatno ozbiljniji kandidat za titulu. Videćemo hoće li to dokazati.

Odbrana im ostaje glavna uzdanica, naročito centar Rudi Gober, a napad predvodi ubitačni Donovan Mičel, podržan Majkom Konlijem i izvrsnim trojkašem Bogdanom Bogdanovićem.

Pomenuti Los Anđeles Klipers su napravili istorijski rezultat plasmanom u finale Zapada (poraz od Finiksa 2-4) i to uglavno mlišeni usluga prve zvezde, Kavaja Lenarda.

Zbog povrede ukrštenih ligamenata, on neće skoro na teren, možda čak propusti celu sezonu, pa se od kalifornijskog tima ne očekuje isti podvig. Otišli su prgavi Rondo i još prgaviji Beverli, a njihovo defanzivno umeće će biti teško nadomestiti.

Erik Bledso jeste dobro pojačanje, ali ako uz Lenarda i Serž Ibaka dugo bude van parketa posle operacije, Klipersi će se teško domoći i plej-ofa. Sad će još veća odgovornost biti na Polu Džordžu i neophodna mu je pomoć Džeksona i mladog Mena - kao prošle sezone.

Njihovi slavniji i bogatiji "cimeri" iz "Stejpls centra", Los Anđeles Lejkers, pokušaće da na proleće postanu najtrofejnija franšiza NBA lige (trenutno Boston i oni imaju po 17 titula).

Da je mnogo promena u timu potrebno, uprava i prva zvezda Lebron Džejms su shvatili kad ih je mladalački Finiks preslišao (4-1) u prvoj rundi prošlosezonskog plej-ofa, iako su mnogi hteli da ih izbegnu.

Usledila je totalna rekonstrukcija. El-Ej su napustili Mark Gasol, Markif Moris, Dramond, Kuzma, Karuzo, Koldvel-Pop, Šreder i Herel. Ko je ostao sa "Kraljem", pitate se?

Malo njih, ali kad imate Džejmsa u timu, nije teško ubediti velika imena da se pridruže. Stigli su: Elington, Rondo, Ariza, Džordan, Bredli, vratio se Hauard, ali što je najbitnije, tu su i dva superstara: Rasel Vestbruk i Karmelo Entoni. Entoni možda nije u punoj snazi, ali je i dalje vredan svakom timu, a Vestbruk će i te kako podeliti ulogu lidera sa Džejmsom.

Sa ovakvim pojačanjima i zdravim Entonijem Dejvisom, "Jezeraši" su za mnoge prvi favorit na Zapadu.

Denver se još gore proveo u seriji sa Sansima ("počišćeni" 4-0), a bilo je očigledno da ni MVP Nikola Jokić (mada nije bio na tom nivou u celom plej-ofu) nije dovoljan u pohodu na titulu. Drugi najbolji igrač ekipe, Džamal Mari, poput Lenarda se oporavlja od operacije ukrštenih ligamenata i ne zna se kad će na parket.

"Džoker" će opet preuzeti još veću odgovornost, a čelnici Nagetsa su pokušali da ga rasterete dovođenjem Džefa Grina i produženjem ugovora sa Gordonom. Biće ipak potrebna podrška celog tima, u kom više nema izrazitih zvezda i koji je bio ispod nivoa u predsezoni. Majkl Porter bi mogao dodatno da zablista, a otišli su Milsep i MekGi koj iće baš sa Sansima dočekati "Grumenje" u noći sreda na četvrtak.

Golden stejt je ispšao u plej-inu prošle kampanje, ali sada su opet kandidati za sam vrh. Razlog je dugo očekivani povratak Kleja Tompsona jer ako Stef Kari i on ponovo počnu da zasipaju koš protivnika, Voriorsi će moći da pobede svakoga. Ipak, taj povratak se očekuje tek krajem godine.

Možda su se u Oklendu olako odrekli Kelija Ubrea, ali dovedeni su Porter, Iguodala i Bjelica, a ako se maldi igrači dobro uklope sa Karijem, Tompsonom, Drejmondom Grinom i Endrjuom Viginsom, "Ratnci" će opet biti moćni.

Ko zna dokle bi Dalas stigao da je dobio "majstoricu" sa Klipersima u prvoj rundi plej-ofa. Rešeni da nastave razvoj jačanjem tima oko Luke Dončića, doveli su "bekap" opcije u vidu Buloka i Brauna, produžili ugovor sa Marjanovićem.

Dončić je jedan od igrača koji osećaju da mogu do zvanja MVP-ja lige, ali za prsten mu treba zdrav Porzingis, i konstantni Fini-Smit i Hardavej. Definitivno, Meveriksi idu u pravom smeru, a koliko su sazreli, videćemo verovatno tek u plej-ofu.

Preostali timovi možda ne mogu da se upuste u borbu za trofej prvaka Konferencije, ali u ovakvoj konkurencijii plej-of će biti podvig. Makar kroz plej-in...

Za to najveće šanse ima Portland kome praktično sve zavisi od Demijana Lilarda. Dejm je bio razočaran ispadanjem od oslabljenog Denvera u prošlosezonskom plej-ofu, a sad je ostao i bez Entonija, Kantera, Džonsa, pa navijači strahuju da će izgubiti strpljenje i zatražiti trejd.

Ako ostane, imaće uz sebe MekKoluma i Nurkića, ali za ono za šta on ima sve manje vremena, potrebno je mnogo više.

Mesta u plej-inu bi trebalo da popune Memfis i Nju Orleans. Prolifični Dža Morant predvodi "Grizlije" koji su ostali bez Valančijunasa, a stigao je Adams. "Pelikani" očekuju još moćnije partije Zajona Vilijamsona uz kog će biti pomenuti Valančunijas i Ingram, ali će tepko biti nadoknaditi odlazak Lonza Bola, Bledsoa i Adamsa.

Nikada ne treba otpisivati San Antonio Grega Popoviča, ali u ovoj konkurenciji oni, pa i Minesota i Sakramento, teško mogu do plej-ofa.

A prava senzacija bi bila da to uspeju Oklahoma ili Hjuston.

Kari, Jokić, Džejms i Vestbruk su glavni kandidati na Zapadu za MVP priznanje, ali zanimljivo, uglavnom se veće šanse daju trojici sa Istoka - Djurantu, Antetokumpu i Embidu.

(Espreso/Nedeljko Đukić)