Džinovska životinja je mirno živela 2.300 godina na istom mestu: Tu je bila pre Rimskog carstva, dočekla 21. vek!

Džinovska životinja provela je 23 veka na istom mestu, tiho preživljavajući uspon i pad civilizacija, sve dok njena neverovatna priča nije konačno izašla na videlo.

Džinovski sunđer, koja je rastao uz obalu Kurasaa, proveo je procenjenih 2.300 godina pričvršćena za isti koralni greben pre nego što je uginula od bolesti 2012. godine. Kada su je naučnici fotografisali, već je nadživela čitave civilizacije i postala jedna od najstarijih poznatih životinja ikada zabeleženih, piše Space Daily.

Kada se sunđer prvi put nastanio na morskom dnu kao sićušna larva, Hanibal još nije započeo svoj čuveni prelazak preko Alpa; Rimsko carstvo još nije postojalo... Tokom vekova koji su usledili, sunđer je ostao na istom mestu, neprestano filtrirajući morsku vodu dok se istorija odvijala iznad talasa.

Životinja koja je živela više od 2.000 godina

Džinovski bačvasti sunđer, naučnog naziva Xestospongia muta, fotografisan je na grebenu u blizini Kurasaa i imao je prečnik od 2,5 metra. Prema rečima morskog biologa Ivana Nagelkerkena i njegovih kolega, koji su opisali ovo otkriće, primerak je bio star oko 2.300 godina.

To znači da je sunđer verovatno počeo da raste u trećem veku pre nove ere. Bio je živ tokom završnih godina sukoba između Rima i Kartagine, a nastavio je da raste kroz uspon Rimskog carstva, srednji vek, doba velikih geografskih otkrića i moderno doba.

Tokom gotovo čitavog svog postojanja ostao je ukorenjen na istom mestu. Kao i svi odrasli sunđeri, proveo je vekove pričvršćen za isti greben na kojem se nastanio kao larva. Morski biolozi džinovske bačvaste sunđere često nazivaju "sekvojama koralnih grebena", zbog njihove impresivne veličine i izuzetno dugog životnog veka.

Tiho je filtrirao morsku vodu vekovima

Uprkos neverovatnoj dugovečnosti, ovaj sunđer vodio je veoma jednostavan život. Xestospongia muta hrani se filtriranjem vode. Morska voda ulazi kroz hiljade sitnih pora koje prekrivaju njegovo telo, donoseći mikroskopski plankton i organske čestice. Sunđer izdvaja hranljive materije, a prečišćenu vodu izbacuje kroz veliki otvor na vrhu.

Kako se navodi, veliki džinovski bačvasti sunđer može da preradi oko 1.000 galona (oko 3.800 litara) morske vode dnevno. Procenjuje se da je primerak sa Kurasaa tokom svojih 2.300 godina života filtrirao čak 850 miliona galona vode.

Sunđeri su među najjednostavnijim životinjama na Zemlji. Nemaju mozak, srce, nervni sistem niti organe u klasičnom smislu. Njihovo telo sastoji se od mreže kanala i specijalizovanih ćelija koje omogućavaju neprekidan protok vode kroz organizam.

Ovakva građa postoji već oko 600 miliona godina. Kako navodi izvor, sunđeri su preživeli više masovnih izumiranja, ledena doba i velike promene u geografiji Zemlje.

Kako je određena starost i kako je završio njen život

Za razliku od drveća, sunđeri nemaju godove koji se mogu prebrojati. Naučnici zato procenjuju njihovu starost merenjem veličine i poređenjem sa poznatim stopama rasta ove vrste.

Na osnovu studije iz 2008. godine objavljene u časopisu Marine Biology, džinovski bačvasti sunđeri rastu veoma različitim brzinama. Neki rastu izuzetno sporo, dok se drugi šire znatno brže, u zavisnosti od starosti i uslova u okruženju.

Koristeći merenja primerka sa Kurasaa i modele rasta razvijene za ovu vrstu, istraživači su zaključili da bi sunđeru bilo potrebno između 2.000 i 2.500 godina da dostigne zabeleženu veličinu. Na tome se zasniva široko prihvaćena procena da je bio star oko 2.300 godina.

Njegov život nije okončala starost. Uginuo je od bolesti poznate kao Orange Band Sponge Disease (bolest narandžaste trake sunđera), koja se brzo širi među džinovskim bačvastim sunđerima stvarajući narandžaste zone odumirućeg tkiva koje na kraju ubijaju životinju.

Ova bolest zabeležena je širom Kariba, uključujući i Kurasao. Drevni sunđer uginuo je tokom tog perioda regionalnih epidemija, čime je okončan životni vek koji je započeo pre više od dve hiljade godina i trajao gotovo neprekidno sve do početka 21. veka.

Bonus video:

(Espreso)